À la fin de sa lettre, Paul rassemble plusieurs exhortations pour la vie de l’Église. Elles associent le respect, la patience, la prière et le discernement, puis trouvent leur appui dans le Dieu qui sanctifie et demeure fidèle.
Une Église n’est pas une assemblée de personnes identiques. Paul demande de reconnaître ceux qui travaillent parmi les croyants, puis de vivre en paix. Le respect des responsables n’est pas un culte de leur personnalité. Il reconnaît un travail de service et appelle chacun à contribuer à des relations où la rivalité ne gouverne pas tout.
Il demande ensuite d’avertir ceux qui vivent dans le désordre, d’encourager les découragés et de soutenir les faibles. Ces gestes ne sont pas interchangeables. Une personne épuisée n’a pas nécessairement besoin d’un reproche. Une conduite qui blesse la communauté ne doit pas toujours être traitée comme une simple fatigue. L’amour prend le temps de comprendre avant de répondre.
La patience est demandée envers tous. Elle n’interdit pas les limites ni les décisions nécessaires. Elle refuse la précipitation qui réduit quelqu’un à ce qui nous dérange en lui. Nous avons parfois besoin d’écouter une histoire, de poser une question ou de reconnaître que nous avions mal compris un comportement.
Personne ne doit rendre le mal pour le mal. La recherche du bien s’étend à la communauté et à tous les autres. L’Église ne peut apprendre une bonté entre ses membres tout en réservant le mépris à ceux du dehors. Le Christ nous conduit vers une bienveillance qui dépasse nos cercles familiers.
La joie, la prière et la reconnaissance donnent un rythme à cette vie. Remercier en toute circonstance ne signifie pas remercier pour la violence ou appeler bon ce qui est mauvais. Même dans une situation douloureuse, nous pouvons chercher comment rester tournés vers Dieu, recevoir son secours et reconnaître les dons qui nous rejoignent encore.
Paul demande de ne pas éteindre l’Esprit, de ne pas mépriser les prophéties et de tout examiner. L’ouverture spirituelle et le discernement vont ensemble. Nous n’avons ni à rejeter une parole simplement parce qu’elle nous surprend, ni à l’accepter sans examen parce qu’elle se présente comme inspirée. Il faut retenir ce qui est bon et s’éloigner du mal.
Enfin, Paul prie pour que Dieu sanctifie les croyants tout entiers. Celui qui les appelle est fidèle et agira. Aujourd’hui, nous pouvons prendre notre part du soin communautaire sans croire que tout dépend de nous. Un encouragement ajusté, une présence patiente ou une parole vraie devient notre réponse au Dieu qui travaille déjà au milieu de son peuple.